Nikon D300 / AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-300mm F4.5-5.6G(IF)

　キングペンギン。コウテイペンギンに非常に似ていますが、サイズは少し小さめ。左端のフンボルトペンギンが可愛すぎる。ところで、当園では冬はペンギンたちを檻から出して、アイスバーンの園内をパレードさせるらしいですよ。北海道の地の利をうまく利用していますね。



OLYMPUS CAMEDIA C-5060 Wide Zoom

　お食事中のホッキョクギツネ（ちょっとグロ画像でゴメンなさい）。夏毛なのでこんな色ですが、冬毛になると全身真っ白になります。耳が小さく鼻っ面が短いのは、表面積比を減らして体温を逃がさないようにするため。自然のデザインは素晴らしい。



Nikon D300 / AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-300mm F4.5-5.6G(IF)

　絶滅危惧種のホッキョクグマ。写真の色がいまいち不自然なのは、ガラス越しの撮影だから。

　ホッキョクグマ舎には小型の透明ドームがあり、ここから顔を出すと、ちょうどエサの目線でホッキョクグマを間近に見られる、という仕組みがあります。これは別途列に並ぶほどの人気設備ですが、もうクマの方が慣れてしまっていて、ドームにあまり近付こうとしません。なので、列に時間をかけて並んでもあまり報われないかも。

　旭山動物園は、動物本来の生態や習性を利用した展示方法を考え、そのユニークな手法が人気を博しました。

　が、有名な“チューブの柱を上っていくアザラシ”も同様なのですが、（動物の）自然の中の行動と、連日千客万来の“煩わしい”環境下での行動が同じになるとは私には思えません。実際、アザラシも滅多にチューブを通らないのです。そりゃそうですよね、チューブを通るたびに黒山の人だかりに大歓声を上げられたり、フラッシュの光に晒されたりしては（園内のフラッシュ撮影は禁止ですが、ミスで光らせてしまう人がたくさんいます）、アザラシの気が失せてしまっても不思議はありません。

　そういった意味では、現状の展示そのものに期待をしすぎると、かえってガッカリします。旭山動物園も、基本的には普通の動物園です。

　もっとも、この普通の動物園である、ということは実は大変評価すべきことでもあります。というのも、現在の多くの動物園は、展示のための施設というより、研究・保護のための施設となっているから。多くの種類の動物を集めるより、それぞれの園に得意な動物を集中させることで、効率的かつ確実な研究・保護を目指す---少し寂しい気もしますが、それが多くの動物園の現状です。あの上野動物園も、保有動物の種類がいちじるしく減ってしまいました。

　そんな厳しい状況の中、積極的に見せるための展示をしている旭山公園の運営は、まさにウルトラC級といえると思います。



OLYMPUS CAMEDIA C-5060 Wide Zoom

　オランウータンの綱渡り。普段、オランウータンは左側の遊具で遊んでいるのですが、餌は右側ブロックで与えられるため、綱渡りをしなければなりません。ちなみに、綱の高さは、なんと地上17m！ これもやはり、自然の生態に近付けた展示演出。ご覧のとおり、救命ネットなんかありません。

　いくらオランウータンといえど、もし手足を滑らせたら…。園の展示意図はともかく、こちらはサーカスを見ている気分です。脳内では、ドラムロールが流れっぱなし。



Nikon D300 / AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-300mm F4.5-5.6G(IF)

　赤ん坊を抱いてますよ！ このオランウータンは姉弟で、母親はエサ欲しさにさっさと綱を渡ってしまったのでした。うーん、けしからん母親だッ。



Nikon D300 / AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-300mm F4.5-5.6G(IF)

　そして弟を抱いたまま（正しくは弟がしがみついたまま）、地上17メートルの上空を綱渡り！



Nikon D300 / AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-300mm F4.5-5.6G(IF)

　タンチョウヅル



Nikon D300 / AF-S VR Zoom-Nikkor ED 70-300mm F4.5-5.6G(IF)

　「手の空いている者は左舷を見ろ。フラミンゴの群れだ」



PENTAX *ist DS2 / SIGMA COMPACT HYPERZOOM 28-200mm F3.5-5.6 ASPHERICAL MACRO

　フクロウ。和みます。